随着国际旅游岛开发建设的提出，三亚迎来了前所未有的飞速发展。智慧城市概念的提出无疑是推动三亚真正走向国际化的重要一步。海南智城科技股份有限公司总经理茆定远介绍，所谓智慧城市简单来说是通过物联网、云计算等新一代信息技术以及维基、社交网络、综合集成法等工具和方法的应用，来改变人们的生产生活方式，提高实时交互信息的处理和诱导能力、提高反应速度，实现城市的智能化管理，实现居民的智慧化生活，是一种面向未来构建的全新的城市形态。
三亚提出建设智慧城市的概念包含很多方面，诸如智能交通、智慧旅游、食品安全链条性监控、智慧社区、智慧养老等等。而诸如智慧社区、智慧旅游、智能交通等都可以用一张卡实现生活方方面面的全覆盖，即三亚一卡通。可以说一卡通是智慧城市的一个表现方式。
所谓智能交通，利用采集技术、视频监控和智能识别技术对交通状况进行信息采集、状态监控进而进行实时调度。就公交系统来说，会在公交车上安装车载终端，它有定位功能，在每一个公交车站装上电子站牌。对于乘客来讲，会清晰的知道下一辆车的到达时间，历程行程及到站时间，这些数据的手机是利用公交车信息采集技术自动收集，再通过智能显示技术发布出来，让大家获得动态直观准确的信息。
茆定远说，智能交通和智慧旅游是第一步的开发重点，以“一卡通”为代表将智能化应用到交通和旅游的部分领域。一张卡可以乘公交、缴纳水电、电话费等生活费用、医疗费用、相关政府补贴、社会保险缴费，可以承担旅游景点的各种资费，甚至可以用一卡通开酒店的门锁。我们会把一些酒店、饭店囊括进来，通过对消费记录的保存和分析已达到诚信经营、有效管理的目的等等。但一卡通也要分布实施，不可能一下子全部囊括。
“理想很丰满，现实很骨感。”茆定远表示，对于建设公交一卡通来说就存在着不小的困难。三亚目前的公共交通的组成结构较为复杂，国有与私有并存，光公交公司就有10家。且公交公司尤其私营公交企业内部情况也较为复杂，如何进行统一部署和协调使之成为整合划一的公交系统无疑是一项挑战。
