经济的发展促使着人们不断的提高安防意识，当传统的本地模拟监控方式逐渐不能满足某些行业大范围、远距离监控的需求，如银行跨地区联网监控时，通过网络将图像进行远程传输的集中监控方式应运而生。目前，随着互联网的大范围普及，远程监控已经渗透到教育、政府、娱乐场所、医院、酒店、运动场馆、城市治安等多种领域。
熟悉远程监控的人都知道，将图像摄取后进行远程传输的主要方式除了互联网，还有光纤。有人认为，通过光端机和光纤进行远程监控，其视频图像的质量和传输速度要优于网络传输，但是它昂贵的成本和复杂的布线工程让人望而却步。更重要的是，其组网能力相对较差，不能满足大型监控项目的需求。而网络监控则在此显示出它独有的优势：凡是有网络的地方就能构建网络监控系统。由于省去了传统的布线和线路维护费用，使得网络监控系统的安装成本大大降低。对于使用者来说，网络监控还不受时间、地点限制，在授权的情况下可以随时按需监控，实现即插即用即看，使用方式相当便捷。于是，IP网络监控一致被业界认为是未来视频联网监控的主要趋势。
网络监控的优势和广阔前景促使国内外安防厂商纷纷研发适合网络监控的产品，如先前的DVR，后来的网络摄像机、视频服务器等。这些网络产品由于采用了先进的数字压缩技术，可使传输带宽和存储要求达到更小化，以弥补因网络带宽不足而导致的缺陷。近年来，数字视频监控系统的核心设备网络摄像机和视频服务器因为具有更多的智能特性和强大的联网功能，而成为网络监控市场的新宠。据Gartner集团预测，2005年全球视频服务器的销售额将达到420亿美元，年均增长将达到64%，而中国市场的增长速度更有望超越国际水平。同时，在宽带技术快速发展的驱动下，网络监控摄像机市场也将以每年57.5%的速度增长。
随着人民生活水平的提升以及对安防要求的提高，传统意义上的模拟本地化监控已经远远不能满足市场需求。而网络系统的飞速发展，使得依靠网络进行远程视频监控成为可能。
对于大型的监控系统来说，网络监控相对本地监控有着无可比拟的优势，具体体现在监控方式更灵活、系统施工和维护造价相对低廉、可保存的数据量更大、数据保存方式更多、数据应用形式更广、系统集成度更高。而另一方面，以网络为基础的视频监控突破了时间、地域的限制，只要有网络存在的地方就可以建立网络监控系统，省去了传统的布线和线路维护费用，降低了监控成本；用户在得到授权的情况下，可以不受地域限制随时按需监控，实现即插、即用、即看。
可以说，现阶段通过网络及网络产品已经真正实现了分散布点、集中监控的远程传输。在一些特定的场合，网络监控得到了有效的应用，受到了广大安防厂商和行业用户的广泛关注。
但是值得我们关注的是，网络视频的传输是当初网络协议提出时所未料及的。我们知道，图像是一个恒定的信息流，而在因特网内部，信息却不是一个恒定的流。在图像传输过程中，TCP（播送控制协议）先将发送的信息分解成多个数据包，每一个数据包用一个序号和接收地址来标定，并插入一些纠错信息，按序组合并保证可靠性传送。而IP（Internet协议）则将数据包通过网络传送给远程主机并负责数据包的寻址。在另一端，TCP接收到数据包并核查错误，若有错误发生，TCP要求重发这个特定的数据包，只有所有的数据包都被正确地接收，TCP才用序号来重构原始信息。基于网络传输的这些原理，网络视频监控对网络有着很大的依赖性。庞大的数据和信号流量与目前相对过小的可用带宽产生的矛盾导致人们对IP网络视频监控的应用和前景并不十分乐观，而图像质量、网络速度、传输时延、网络安全等问题，也成为大家关注的焦点。
虽然网络监控暂时存在种种缺陷，但我们也应该看到，网络发展的空间非常巨大。国务院出台的政策对网络建设鼓励非常，作为IP网络监控的载体，IP宽带的发展和完善将极大的提高用户对IP网络监控的信心。国内的多家网络运营商已经个个摩拳擦掌，大部分安防业内人士也认为，远程网络传输应该是监控行业的一个重要的发展方向。同时，它的市场前景促使国内外的安防厂商纷纷将研制适应网络监控的监控产品作为公司的科研重点。据国外有关方面预测，网络摄像机在2007年将占据全球市场需求的一半。
目前，国内外相关人士都在努力地改进和完善IP网络视频监控固有的缺陷，虽然短期内还很难满足用户的需求，IP网络视频监控技术只能说是日趋完善，但可以预料的是，它将会随着网络的进一步完善而得到长足的发展。
