数字化是发展安防监控系统的基础和核心。因为网络化实际是数字视频监控系统的网络化，也就是利用网络传输的数字视频监控系统。
完全数字化的网络视频监控系统，又称为IP监视系统，它基于标准的TCP/IP协议，能够通过局域网/无线网/互联网传输；它采用开放式架构，可与门禁、报警、巡更、语音、MIS等系统无缝集成；它基于嵌入式技术，性能稳定，无需专人管理；它灵活性大大提高，监控场景可以实现任意组合与任意调用。
安防监控系统的数字化、网络化、智能化这三化是互相有联系与制约的，没有数字化就不能真正称作网络化，因此数字化是网络化的基础。而系统经网络化以后，其前端设备少则成千上万，多则几十万甚至几百万，再想靠人力监控是不可能的，必须要交给计算机去对前端设备的图像资源进行分析、分类处理、识别、跟踪与预/报警，即智能化，所以智能化是网络化发展的高级阶段，即网络化发展的必然。
