鱼眼镜头是一种焦距极短并且视角接近或等于180°的镜头。16mm或焦距更短的镜头。它是一种极端的广角镜头，“鱼眼镜头”是它的俗称。为使镜头达到最大的摄影视角，这种摄影镜头的前镜片直径且呈抛物状向镜头前部凸出，与鱼的眼睛颇为相似，“鱼眼镜头”因此而得名。鱼眼镜头属于超广角镜头中的一种特殊镜头，它的视角力求达到或超出人眼所能看到的范围。因此，鱼眼镜头与人们眼中的真实世界的景象存在很大的差别，因为我们在实际生活中看见的景物是有规则的固定形态，而通过鱼眼镜头产生的画面效果则超出了这一范畴。
一般的监控探头视场角度在60度-90度左右，如果监控场所有大范围的监控需求，如果只是多装几支摄像头来实现监控区域的覆盖，无疑会增加摄像头成本与安装成本，后端的显示与存储成本也会相应的增加；即便是球机可以通过云台实现360度全范围监控，但却不能达到同时监控360度的范围，而且在实际应用当中，多数球机都通过设置预置位对场景进行监控，难以避免重要事件被“漏控”的情况出现。
在当前的安防市场上，一随着视频监控盲点越发不被人们所忍受，市场对无盲点视频监控系统的要求也愈来愈烈。而全景摄像机就是实现全景监控，它的出现可在真正意义上消除监控盲区，确保视频的可靠性、完整性，对用户乃至对社会而言意义非凡。其中有一种类型是基于超广角鱼眼镜头的全景摄像机。
而鱼眼全景摄像机是对现有监控系统的改造与升级。在鱼眼全景监控系统中，只需要一台鱼眼全景摄像机即可实现全景无盲区监控，没有任何的机械部件，图像通过超广角的鱼眼镜头摄取监控现场的全景图像，根据安装方式的不同，可达到180度或360的全景画面，并通过内嵌或者是外置的图像处理软件将椭圆或圆形的变形图像修正为正常的视频图像。如果严格来讲，全景摄像机并不是一台摄像机，它是由鱼眼镜头高清摄像机图像处理软件构成的“三合一”全景监控系统。
